A396.
Qu'est-ce que la repentance ?Article de Parole de Vie.
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Une vraie repentance est la clef d'une vie spirituelle réussie. On ne doit jamais sous-estimer l'importance de la repentance, que ce soit pour entrer dans la vie chrétienne, et tout au long de notre cheminement avec Christ.
Il y a dans la Bible deux verbes traduits par "se repentir" : "nacham" en Hébreu," et metaneô," en Grec.
"Nacham" signifie : "changer d'état d'esprit, changer d'avis, se repentir, changer pour le mieux, modifier son comportement de tout son cœur, en haïssant ses péchés passés."
"Metaneô" signifie : "être désolé, regretter, être profondément attristé, se repentir." Mais ce verbe a aussi le sens "d'être consolé, d'être réconforté," ce qui est normal, car quand on passe par la repentance, le Seigneur nous console et nous réconforte.
Dans l'Ancien Testament, ce verbe est très souvent appliqué au Seigneur Lui-même, pour indiquer le fait que Dieu a changé d'avis, pour le bien comme pour le mal, suite au changement de comportement d'une personne ou de Son peuple.
"L'Eternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. L'Eternel se repentit d'avoir fait l'homme sur la terre, et il fut affligé en son cœur" (Genèse 6 : 6).
"Et l'Eternel se repentit du mal qu'il avait déclaré vouloir faire à son peuple" (Exode 32 : 14) (suite à l'intercession de Moïse).
Qu'est-ce donc que la repentance ?
La vraie repentance biblique est donc la profonde tristesse que l'on ressent quand on prend conscience de ses péchés et de ses iniquités. Cette tristesse nous pousse à nous "convertir," c'est-à-dire à décider de changer radicalement de vie. C'est le moment solennel où l'on s'arrête, pour se poser la question salutaire suivante : "Qu'ai-je fait ?"
"Dis-leur : Ainsi parle l'Eternel : Est-ce que l'on tombe sans se relever ? Ou se détourne-t-on sans revenir ? Pourquoi donc ce peuple de Jérusalem s'abandonne-t-il à de perpétuels égarements ? Ils persistent dans la tromperie, ils refusent de se convertir. Je suis attentif, et j'écoute : ils ne parlent pas comme ils devraient ; aucun ne se repent de sa méchanceté, et ne dit : Qu'ai-je fait ? Tous reprennent leur course, comme un cheval qui s'élance au combat" (Jérémie 8 : 4-6).
La conversion n'est pas d'abord un sentiment. C'est une ferme décision de notre volonté, décision de se repentir de son péché et d'abandonner ses mauvaises voies. On voit à quel point le Seigneur est attentif au moindre signe de repentance, et combien Il S'afflige de voir que Son peuple, et les hommes en général, persistent à s'abandonner à leurs égarements et à leur méchanceté.
L'apôtre Paul écrit aux Corinthiens :
"Je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance ; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage. En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort" (2 Cor. 7 : 9-10).
La repentance est le résultat d'une "tristesse selon Dieu," produite par Dieu pour provoquer un changement radical de comportement : on accepte de s'examiner à la lumière de l'Esprit de Dieu, on comprend que la voie du péché mène à la mort, et l'on décide de changer complètement de direction spirituelle, de quitter le chemin de la mort pour s'engager sur celui de la vie.
Quand on sait que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés, au point de nous avoir envoyé Son Fils unique mourir sur la croix pour le rachat de nos péchés, on peut comprendre à quel point Il Se réjouit pour un seul pécheur qui se repent !
"De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance" (Luc 15 : 7).
"De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent" (Luc 15 : 10).
Dès lors, il n'est pas étonnant que le message constant de la Bible soit : "Repentez-vous !" Ce fut le message de tous les prophètes, ce fut le message de Jésus dès le début de Son ministère, et ce fut le message des disciples :
"En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 3 : 1-2).
"Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 4 : 17).
"Alors il appela les douze, et il commença à les envoyer deux à deux… Ils partirent, et ils prêchèrent la repentance" (Marc 6 : 7, 12).
En effet, la repentance, produit d'une profonde conviction de péché, est un préalable indispensable à la conversion à Dieu. C'est la repentance qui nous permet de recevoir tout d'abord le pardon de nos péchés, par la foi en Jésus-Christ, puis la nouvelle naissance spirituelle, qui nous donne la vie éternelle. Tout cela est symbolisé par le baptême d'eau chrétien par immersion. Ce baptême représente notre ensevelissement et notre nouvelle naissance en Christ.
"Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit" (Actes 2 : 38).
"Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur" (Actes 3 : 19).
"Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant : Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie" (Actes 11 : 18).
Comment recevoir la repentance ?
La repentance est un don de Dieu, accordé à tous ceux qui veulent connaître réellement leur véritable état spirituel, et qui veulent changer de vie, pour passer des ténèbres à la lumière.
Dieu est Saint. Il veut que les hommes s'approchent de Lui pour recevoir Sa vie. Mais il nous est impossible de nous approcher d'un Dieu Saint sans désirer ardemment abandonner la souillure de notre péché, pour recevoir la justice et la sainteté du Seigneur.
"Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie" (Actes 10 : 38).
Ce ne sont pas tous les païens qui ont reçu ce don de la repentance, mais seulement ceux qui ont "le cœur vivement touché" par la prédication de l'Evangile, et qui acceptent la Parole de Dieu.
"Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. Et, par plusieurs autres paroles, il les conjurait et les exhortait, disant : Sauvez-vous de cette génération perverse. Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés
; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille âmes" (Actes 2 : 36-41).Dieu est constamment à l'œuvre dans le monde entier, par Son Saint-Esprit, pour pousser tous les hommes à la repentance.
"Cependant je vous dis la vérité : il vous est avantageux que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le consolateur (le Saint-Esprit) ne viendra pas vers vous ; mais, si je m'en vais, je vous l'enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement" (Jean 16 : 7-8).
L'œuvre du Saint-Esprit de Dieu est de convaincre le monde entier, tous les hommes, de la réalité du péché. Ensuite, une fois qu'un homme est convaincu de péché, le Saint-Esprit le convainc qu'il n'y a dorénavant que deux voies devant lui, la voie de la justice de Dieu, par la repentance et la foi en Jésus, ou la voie du jugement, s'il persévère dans l'endurcissement de son cœur et dans le péché.
"Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance
? Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses œuvres ; réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l'honneur, la gloire et l'immortalité ; mais l'irritation et la colère à ceux qui, par esprit de dispute, sont rebelles à la vérité et obéissent à l'injustice" (Romains 2 : 4-8)."Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience ; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l'espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité, et que, revenus à leur bon sens, ils se dégageront des pièges du diable, qui s'est emparé d'eux pour les soumettre à sa volonté" (2 Timothée 2 : 24-26).
C'est donc la repentance qui nous permet d'accéder à la connaissance de la vérité ! Si nous aimons la vérité, nous ne pouvons qu'accepter joyeusement ce don de Dieu qu'est la repentance, et décider de changer de vie !
"Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance" (2 Pierre 3 : 9).
Si tous n'arrivent pas à la repentance, c'est parce que certains n'aiment pas la vérité, et préfèrent les ténèbres du péché à la lumière de la justice de Dieu.
"L'apparition de cet impie (l'Antichrist) se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. Aussi Dieu leur envoie une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice, soient condamnés" (2 Thes. 2 : 9-12).
Ceux qui refusent de se repentir sont ceux qui refusent de croire à la vérité, parce qu'ils prennent plaisir à l'injustice et au péché. Au lieu d'être profondément attristés par leur péché, ils y prennent plaisir ! Il est donc compréhensible qu'ils ne puissent pas se repentir. Car seule la repentance nous permet d'éviter le jugement de Dieu et la mort. Il y a effectivement un plaisir dans le péché, mais c'est un plaisir mortel !
Les conséquences d'une vraie repentance.
Seul Dieu peut voir ce qui se passe au fond d'un cœur. Mais nous pourrons aisément constater la présence d'une vraie repentance par les fruits portés par la personne qui s'est véritablement repentie, et par la présence d'un certain nombre de caractéristiques qui attestent de la présence de la repentance.
La première chose à souligner, c'est que ceux qui ne se repentent pas périront. Ils connaîtront la mort éternelle et, s'ils meurent dans leurs péchés, la condamnation éternelle de l'Enfer.
"En ce même temps, quelques personnes qui se trouvaient là racontaient à Jésus ce qui était arrivé à des Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang avec celui de leurs sacrifices. Il leur répondit : Croyez-vous que ces Galiléens fussent de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu'ils ont souffert de la sorte ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. Ou bien, ces dix-huit personnes sur qui est tombée la tour de Siloé et qu'elle a tuées, croyez-vous qu'elles fussent plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. Il dit aussi cette parabole : Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint pour y chercher du fruit, et il n'en trouva point. Alors il dit au vigneron : Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n'en trouve point. Coupe-le
: pourquoi occupe-t-il la terre inutilement ? Le vigneron lui répondit : Seigneur, laisse-le encore cette année ; je creuserai tout autour, et j'y mettrai du fumier. Peut-être à l'avenir donnera-t-il du fruit ; sinon, tu le couperas" (Luc 13 : 1-9).Ce que Dieu recherche dans notre vie, c'est le fruit produit par la repentance. "Tu dis que tu t'es repenti ? Montre-moi les fruits de ta repentance !"
"Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui (Jean-Baptiste) ; et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain. Mais, voyant venir à son baptême beaucoup de pharisiens et de sadducéens, il leur dit : Races de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ? Produisez donc du fruit digne de la repentance, et ne prétendez pas dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ! Car je vous déclare que de ces pierres-ci Dieu peut susciter des enfants à Abraham. Déjà la cognée est mise à la racine des arbres : tout arbre donc qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu" (Matthieu 3 : 5-10).
Il est donc très clair que, sans la repentance, nous ne pourrons pas produire le bon fruit qui vient de l'Esprit de Dieu. Tous ceux qui ne produiront pas ce fruit seront "coupés et jetés au feu."
"Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche
; et tout sarment qui porte du fruit, il l'émonde, afin qu'il porte encore plus de fruit. Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche ; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu, et ils brûlent. Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples. Comme le Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés. Demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j'ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite. C'est ici mon commandement : Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande" (Jean 15 : 1-12).Le fruit que Dieu recherche en nous est celui de Son amour. Tous les autres aspects du fruit de l'Esprit sont produits par l'amour.
"Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ; la loi n'est pas contre ces choses. Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs" (Galates 5 : 22-24).
Pour pouvoir être "greffé en Jésus-Christ," nous devons nous repentir de notre vie de péché, et croire en Jésus-Christ qui nous a sauvés par Son sacrifice. Mais certains, qui ont été greffés sur le Cep, ne sont pas demeurés en Lui, parce qu'ils n'ont pas produit de fruit. Ils seront coupés et jetés au feu tout comme ceux qui ne se sont jamais repentis.
Pourquoi n'ont-ils pas produit du fruit ? Parce qu'ils ne sont pas demeurés dans l'amour de la Vérité et la haine du péché. Leur repentance n'était pas profonde et permanente. Ils ont été de nouveau séduits par le plaisir du péché, et ont oublié ses conséquences mortelles. Ils ont donc été retranchés, parce que le Vigneron a vu que le sarment ne portait pas le fruit qu'Il recherchait. A quoi peut servir un sarment qui ne produit pas de fruit ? Il n'est bon qu'à être coupé et jeté au feu !
"Crucifier la chair avec ses passions et ses désirs" consiste à ne plus laisser la chair se manifester en nous, et à marcher par l'Esprit que Dieu a placé en nous. Cela n'est possible que si nous avons réellement dans notre cœur la haine du péché produit par la chair, et le désir ardent de marcher dans la justice et la sainteté de notre Dieu.
"Tu as aimé la justice, et tu as haï l'iniquité ; C'est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t'a oint D'une huile de joie au-dessus de tes égaux" (Hébreux 1 : 9).
C'est cela, la vraie repentance, haïr l'iniquité et le péché, et aimer la justice et la sainteté de Dieu !
Nous ne pourrons haïr le péché que si nous laissons l'Esprit de Dieu nous révéler pleinement toute l'horreur de ce péché, et nous montrer que c'est à cause de notre péché que Jésus, le Fils de Dieu, a dû accepter de venir S'incarner sur cette terre, pour mourir sur la croix du Calvaire afin d'expier ce péché. Seul le sang précieux qu'Il a versé possède la puissance d'effacer notre péché, quand nous le confessons devant Dieu et quand nous l'abandonnons de tout notre cœur.
"Croyez-vous que l'Écriture parle en vain ? C'est avec jalousie que Dieu chérit l'esprit qu'il a fait habiter en nous. Il accorde, au contraire, une grâce plus excellente ; c'est pourquoi l'Ecriture dit : Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs ; purifiez vos cœurs, hommes irrésolus. Sentez votre misère ; soyez dans le deuil et dans les larmes ; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera" (Jacques 4 : 5-10).
Ces paroles puissantes évoquent à nouveau la tristesse selon Dieu, qui conduit à la repentance et à la vie. L'apôtre Paul, s'adressant à des Chrétiens nés de nouveau, baptisés d'eau et d'Esprit, mais encore charnels, énumère les effets bienfaisants de cette tristesse :
"Je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance ; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage. En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort. Et voici, cette même tristesse selon Dieu, quel empressement n'a-t-elle pas produit en vous ! Quelle justification, quelle indignation, quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle punition ! Vous avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire" (2 Cor. 7 : 9-11).
Ce passage énumère aussi sept caractéristiques, qui sont les sept marques visibles d'une vraie repentance dans la vie d'un Chrétien :
Si ces sept éléments ne sont pas présents, on peut dire que la vraie repentance n'est pas non plus présente. On peut donc juger du manque de profondeur de beaucoup de repentances modernes, produites par un "Evangile à l'eau de rose" ! Le fil de l'Epée de l'Esprit doit rester bien tranchant !
A mesure que la fin des temps approche, l'iniquité grandit, et l'amour du plus grand nombre se refroidit, signes évidents que la vraie repentance se fera de plus en plus rare (Matthieu 24 : 12). Avant l'Enlèvement de l'Eglise, le Seigneur veut encore avertir les Chrétiens, pour que ceux qui vivent dans la chair et le péché puissent se repentir. Sinon, Il ôtera la présence de Son Esprit. A cinq des sept églises de l'Apocalypse, le Seigneur dit : "Repens-toi !" Il le dit notamment à l'Eglise de Laodicée, la dernière église, tiède, aveugle, et sans véritable puissance spirituelle.
Le cœur de la plupart des hommes s'endurcit de plus en plus par la séduction du péché, rendant inévitables les jugements finaux de la Grande Tribulation, après l'enlèvement de l'Eglise, qui est d'abord composée de tous ceux qui se sont repentis.
Nous sommes certains que le but de Dieu, en envoyant ces jugements, sera encore de "pousser des hommes à la repentance." Mais les hommes, dans leur ensemble, ne se repentiront pas.
Après l'Enlèvement de l'Eglise, pendant la Grande Tribulation, le Seigneur aura la tristesse de constater que, malgré Ses jugements, et comme aux temps du déluge, les hommes ne se repentiront pas de leurs mauvaises œuvres :
"Les autres hommes qui ne furent pas tués par ces fléaux ne se repentirent pas des œuvres de leurs mains, de manière à ne point adorer les démons, et les idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher ; et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leurs enchantements, ni de leur impudicité ni de leurs vols" (Apoc. 9 : 20-21).
"Les hommes furent brûlés par une grande chaleur, et ils blasphémèrent le nom du Dieu qui a l'autorité sur ces fléaux, et ils ne se repentirent pas pour lui donner gloire. Le cinquième versa sa coupe sur le trône de la bête. Et son royaume fut couvert de ténèbres ; et les hommes se mordaient la langue de douleur, et ils blasphémèrent le Dieu du ciel, à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, et ils ne se repentirent pas de leurs œuvres" (Apoc. 16 : 9-11).
Quelle triste mais juste fin, pour tous ceux qui refusent de se repentir !
Toutefois, aujourd'hui, la porte de la grâce est encore ouverte, mais pour peu de temps. Le Saint-Esprit est toujours à l'œuvre pour pousser les hommes à la repentance. Acceptons la grâce de Dieu ! Repentons-nous, pour avoir la Vie, et pour permettre à un Dieu d'amour et de sainteté d'accomplir toute Sa volonté dans notre vie ! Tournons-nous avec confiance vers le Seigneur Jésus, qui ne nous refusera pas Sa grâce et Son pardon, pour nous purifier de toute iniquité, nous remplir de Son Esprit et nous permettre de porter beaucoup de fruit pour Sa gloire !