Article de Let Us Reason Ministries.

L’original de cet article peut être consulté en anglais sur le site Internet :

Est-ce qu'on cherche à vous imposer vos choix dans votre vie ?

Est-ce qu'on vous demande de ne pas chercher à savoir pourquoi quelqu'un a quitté le groupe, et d'accepter les explications que les responsables vous donnent, comme : "Il est tombé dans le péché, il n'a pas accepté la correction, il n'était pas ouvert, son cœur était mauvais, il ne voulait pas vraiment devenir un disciple… ?"

Si vous avez eu l'intention de partir, vous a-t-on dit que cette église était "la seule à pratiquer la vérité" ? Vous a-t-on menacé de l'Enfer ?

Met-on l'accent sur vos manquements ? Vous fait-on remarquer que vos "performances" ne correspondent pas aux exigences de la Bible ?

Est-ce qu'on vous fait des remarques sur votre comportement, par exemple sur votre manière de saluer les gens ? Est-ce qu'on vous reproche votre peu d'empressement à rendre service à un responsable ou à un disciple ? Vous dit-on que votre soumission dépend de l'état de votre cœur ?

Est-ce qu'on a tendance à dénigrer les autres églises et à vanter les mérites de la vôtre ? Est-ce qu'on vous cite certaines personnes en exemple, pour vous montrer ce que vous devriez faire ou ne pas faire ?

Est-ce que les membres de votre groupe ont tendance à toujours choisir les "bons exemples" en leur sein, même si les membres d'autres groupes extérieurs font aussi la même chose ?

Ont-ils tendance à dénigrer les autres, pour paraître meilleurs ?

Ont-ils tendance à dire que ceux qui les ont quittés, ou ceux qui sont leurs ennemis, sont comme "des chiens qui sont retournés à ce qu'ils avaient vomi", en citant comme exemple Coré ou Judas ?

Vous empêchent-ils de lire quoi que ce soit de négatif concernant votre groupe, en disant que c'est de la "pornographie spirituelle" ? Vous recommandent-ils de ne lire aucune critique qui leur est adressée, pour votre propre protection spirituelle ?

Vous recommandent-ils de participer à toutes leurs activités ? Mettent-ils en cause votre spiritualité si vous ne le faites pas ?

Justifient-ils systématiquement tout ce qu'ils font, même si cela peut être mauvais ou négatif ?

Font-ils preuve d'arrogance ? Exigent-ils que vous leur obéissiez, quand vous manifestez l'intention d'agir autrement ?

Avez-vous le sentiment que l'on vous manipule subtilement, par des phrases telles que celles-ci : "Des vrais Chrétiens obéissent à leurs conducteurs" ou : "Si tu suivais vraiment Jésus, tu comprendrais que ce que je te dis est juste" ou encore : "Des vrais disciples obéissent à Jésus sans discuter" ?

Avez-vous remarqué une tendance à flatter les gens, à leur dire "à quel point ils ont des talents, etc…" ?

Est-ce que des inconnus vous traitent immédiatement comme de vieux amis ?

Quand vous posez des questions sur l'historique du groupe, ou sur le groupe lui-même, les réponses sont-elles vagues ? Evite-t-on même de vous répondre, en vous disant que vous comprendrez plus tard ?

Vous demande-t-on de passer par un programme de formation, avant de vous permettre de devenir Chrétien ? Cherche-t-on à vous faire accepter les objectifs du groupe ?

Mettent-ils l'accent d'abord sur leur église, au lieu de la mettre sur Christ ? Enseignent-ils que l'on ne peut pas devenir un vrai Chrétien si l'on ne fait pas partie de leur groupe ? Cherchent-ils à faire appel à votre fierté ou à votre orgueil d'appartenir à une communauté manifestant une spiritualité aussi exclusive ?

Cherchent-ils à diviser les familles, au lieu de les unir ? Vous demandent-ils de choisir entre Dieu et leur église ? Font-ils référence au fait que Jésus a dit qu'Il était venu apporter l'épée, et non la paix ? Ou que nous devons renoncer aux membres de notre propre famille pour être un vrai disciple de Christ ?

Comment traitent-ils les enfants ? Dans une secte, les enfants sont ceux qui souffrent le plus, à cause des règles strictes qui leur sont imposées. Ils gâchent leur enfance et sont profondément affectés. Ils sont souvent incapables, par la suite, de s'adapter à la vie. Les systèmes religieux qui ne sont pas équilibrés peuvent être socialement et psychologiquement désastreux pour des enfants innocents.

Dites que vous n'êtes pas intéressé. Ne vous laissez pas impressionner par leurs manœuvres et leurs appels téléphoniques. Dites-leur que vous voulez prendre le temps de réfléchir, et de contrôler leurs enseignements, avant de vous engager.

S'ils continuent à faire pression sur vous pour que vous veniez à leurs réunions, ou pour accepter leur programme de formation, vous devez savoir que c'est un mauvais signe !

Si vous vous êtes déjà engagé, partez le plus vite possible. Plus vous tarderez à partir, et plus cela vous sera difficile.

Votre premier droit est celui de poser des questions, beaucoup de questions ! Demandez en particulier à quelle organisation votre église (ou votre groupe) est affiliée.

Etudiez de près l'histoire de ce groupe et de ses responsables. Intéressez-vous aux personnes considérées comme des modèles, et aux personnes dont ils apprécient les enseignements spirituels. Quels sont les livres qui les influencent ? Quelle littérature apprécient-ils ?

Etudiez de près les doctrines qui vous sont enseignées, les croyances fondamentales, la philosophie de ce mouvement, et tout ce qu'il a publié. Si certaines doctrines fondamentales ne font pas l'objet de publications, cherchez à savoir pourquoi.

Observez bien si les responsables commencent à être mal à l'aise quand vous les interrogez sur les origines de leur mouvement et sur leurs doctrines fondamentales.

Posez des questions sur les revenus des responsables. Sont-ils publiés ?

Les responsables cherchent-ils à savoir qui fait des dons à leur groupe ? Est-ce qu'ils cherchent à contrôler les revenus de leurs membres ?

Cherchez à savoir pourquoi certains ont quitté le groupe ou l'église. Y a-t-il une loi du silence à leur sujet ? Avez-vous toute liberté pour parler aux anciens membres de votre groupe ? Si cela n'est pas permis, vous disposez d'un indice important caractérisant une secte.

Prenez le temps de prier Dieu pour qu'Il vous dirige. Il vous donnera les avertissements nécessaires et vous montrera si vous devez vous joindre à ce groupe. Ne négligez pas tous les avertissements ou les indices dont vous aurez connaissance. Etudiez les comportements concrets des gens, sans vous laisser influencer par leur gentillesse ou leur amabilité apparentes. Jouer sur l'amour et l'attachement sentimental est une vieille ruse qui leur permet de vous décider à les rejoindre d'une manière inconditionnelle. Une telle attitude ne dure pas longtemps !

Demandez comment les membres du groupe passent leurs loisirs. Bien souvent, les talents et la créativité des membres d'une secte sont étouffés, parce que tout leur temps doit être consacré à leur groupe ou à leur église.

Voici ce qu'écrit Ron Rhodes dans son livre "The Culting of America" (L'invasion de l'Amérique par les sectes) : "Croire que ce sont des gens qui ne sont pas Chrétiens qui se joignent à une secte est un mythe très répandu". Les statistiques démontrent que ceux qui se joignent à des mouvements sectaires ou aberrants sortent pour la plupart des églises chrétiennes.

Le Docteur Paul Martin, du Wellspring Retreat (Centre de retraites de la source - C'est un Centre où d'anciens membres de sectes peuvent être guéris de leurs expériences traumatisantes) a écrit ceci : "25 % d'entre eux fréquentaient auparavant des églises évangéliques fondamentalistes. Plus de 40 % provenaient de dénominations Protestantes plus libérales.

Ce sont sans doute les Eglises Internationales de Christ qui comprennent le pourcentage le plus élevé de membres provenant d'églises chrétiennes. Parce que l'objectif principal de ce Mouvement est d'aller recruter ses membres dans des églises chrétiennes.

Les sectes peuvent être regroupées en sectes fondées sur des doctrines particulières, et sectes fondées sur des critères sociologiques.

Presque toutes les sectes refusent le Credo des Apôtres. En particulier, elles nient ou dévaluent tout ou partie de ce qui touche à la personne et à l'œuvre de Christ : Sa naissance miraculeuse, Sa divinité, Son œuvre expiatrice à la croix, Sa résurrection et Son retour.

Les sectes ont tendance à proclamer que les autres mouvements sont apostats, et qu'elles sont les seules à détenir la vérité.

Les sectes font référence à d'autres sources de révélation que la Bible. Elles interprètent aussi le Parole de Dieu d'une manière particulière.

Elles enseignent un salut par les œuvres. Elles nient en général la grâce de Dieu comme moyen suffisant de salut, ou y ajoutent des œuvres personnelles. Mais cela n'est pas toujours facile à discerner. Les Mormons, par exemple, affirment qu'ils sont sauvés par la grâce. Mais ils sous-entendent "sauvés de la mort", et pas sauvés de la condamnation à mort causée par le péché.

Les sectes nient en général au moins l'une des doctrines majeures de la Bible. Les groupes sectaires choisissent souvent une doctrine mineure pour la mettre exagérément en avant. Par exemple, un groupe sectaire vous dira qu'il est nécessaire de parler en langues pour être sauvé.

Voici quelques caractéristiques communes à presque toutes les sectes. Vous pourrez aisément les identifier :

Les sectes ajoutent quelque chose à la Parole de Dieu. Soit en ayant d'autres livres que la Bible, qu'elles placent sur le même niveau, soit en ayant une interprétation très particulière de la Bible, qui ne correspond pas à la vérité. On ne vous encourage pas à ne lire que la Bible.

Les sectes enlèvent quelque chose à la Parole de Dieu. Cela concerne souvent la Personne du Seigneur Jésus. On dira par exemple qu'Il n'est pas Dieu.

Les sectes multiplient les conditions du salut. Presque toutes les sectes exigent qu'un certain nombre de conditions doivent être remplies, ou qu'un certain nombre d'œuvres doivent être accomplies pour être sauvé, pour être accepté par Dieu, et pour devenir membre de leur groupe. En général, les œuvres sont intégrées dans leur système de salut.

Les sectes ont besoin d'autres médiateurs que Jésus-Christ seul. Elles font presque toujours appel à une ou plusieurs autres personnes qui interviennent dans le processus du salut. Pour les Témoins de Jéhovah, ce sont par exemple les 144.000. Pour les Eglises Internationales de Christ, ce sont les "partenaires" des disciples. Pour les Mormons, ce sont leurs doctrines, leurs alliances, et l'influence de leur "prêtrise selon l'Ordre de Melchisédek".

Les sectes divisent. Elles poussent leurs membres à faire preuve d'une loyauté sans faille. Elles prétendent être les seules interprètes de la volonté de Dieu. Elles exigent l'obéissance de leurs membres à la hiérarchie de la secte. Elles ne tolèrent aucune opinion divergente. Celle-ci est considérée comme une action destructrice de l'ennemi.

Il est nécessaire de faire certaines distinctions nettes :

• Entre les sectes d'inspiration chrétienne (comme les Témoins de Jéhovah, la secte Moon et les Mormons) et les sectes inspirées par d'autres religions, en particulier les religions orientales (comme le Mouvement Hare Krishna et le Nouvel Age). Let Us Reason Ministries étudie essentiellement les premières.
• Entre les grandes sectes bien connues et reconnues comme telles (comme les Témoins de Jéhovah et les Mormons) et la multitude des églises, mouvements et groupes à tendances sectaires. Les grandes sectes ont commencé par être petites ! Nous devons donc soigneusement veiller à ne pas nous écarter de la vérité de la Parole de Dieu dans son ensemble, et à apprendre du Seigneur à marcher par Son Esprit. Une marche dans la chair représente une porte grande ouverte à l'esprit sectaire. Chaque Chrétien doit veiller sur lui-même afin de ne pas devenir sectaire.

Par ailleurs, beaucoup de grandes églises chrétiennes traditionnelles, comme l'Eglise Catholique Romaine, et même beaucoup d'Eglises Protestantes ou Evangéliques, sont à présent devenues de véritables sectes, spirituellement d'autant plus dangereuses qu'elles ne sont pas considérées comme telles, ni par les autorités, ni par l'opinion publique. Les critères fondamentaux d'une secte étant l'apostasie, l'hérésie et l'esprit de domination, beaucoup de ces grandes églises "chrétiennes" correspondent aujourd'hui à ces critères.

Enfin, dans une secte, ce n'est jamais tout bon ou tout mauvais. La plupart des sectes sont attirantes parce qu'elles proposent, à côté de toutes leurs erreurs et fausses pratiques, des choses qui peuvent être considérées comme bonnes, ou qui sont même objectivement bonnes par rapport à la Parole de Dieu. Le problème, c'est qu'il y a du mélange. Et tout mélange spirituel est mortel !

Prions pour que Dieu nous donne toujours l'amour de la vérité, et le discernement de Son Esprit, afin d'éviter de tomber dans une secte, ou de pouvoir en sortir quand nous y sommes !